苹果终于拥抱生成式AI，推出「Apple Intelligence(苹果AI)」，却限制仅iPhone 15 Pro系列两款机种能使用，专家解析原因。

AI时代的标配「NPU」，是原因吗？

苹果在今年正式宣告进入「Apple Intelligence」时代，未来的iPhone、Mac或iPad使用体验，将被AI助手、机器学习等新型态应用引领前进。

但很遗憾的是，并非所有苹果用户都被「邀请」进入这场派对，iPhone只开放15 Pro或15 Pro Max两款机种，连同代推出的iPhone 15都不能使用，去年9月才上市的手机，在不到一年的时间，就被宣判为过时的机种，相比之下，Mac用户只需要一台2020年以后推出的Apple Silicon电脑即可，iPhone在全产品线中，标准显得相当严苛。

是什么限制了iPhone的Apple Intelligence功能？

也许有人会先推测，是NPU（神经网络处理器）阻挠了iPhone的AI进展，因为微软（Microsoft）、英特尔（Intel）、高通（Qualcomm）等科技大厂都强调，配备NPU是这波生成式AI对终端装置最重要的要求。

NPU是什么？

过去的手机和笔电演算主要依赖的是CPU（中央处理单元）和GPU（图形处理单元），其中CPU擅长处理复杂任务，GPU则专精于图形处理的工作。然而，AI技术还需要NPU的能力，因为NPU拥有大量小核心，擅长同时处理大量重复性任务，且能耗更低，这是生成式AI运算不可或缺的关键，因此成为新一代AI PC、 AI手机必备的规格。

高通执行长艾蒙（Cristiano Amon）提及NPU在现今AI运算的重要性图/ 孙嘉君摄影

但这是iPhone 15 Pro以下的机种不能使用Apple Intelligence的原因吗？

知名科技媒体《WIRED》记者安德鲁‧威廉斯（Andrew Williams）就点出，iPhone其实早从2017就在使用NPU了，当年推出了第一代Apple ANE（Apple Neural Engine），配备在iPhone 8和iPhone X中，它其实就已经是NPU，代表苹果在AI还没成为流行语之前，就已经开始在iOS搭载部分功能。

目前最新的iPhone 15系列当然也有NPU，搭载的A16晶片NPU性能为17 TOPS（每秒兆次运算），天风国际分析师郭明錤指出，虽然根据微软定义， AI PC基本规格需要达到40 TOPS，不过对苹果来说，iPhone运行AI只需要11 TOPS就够了，剩下的算力只要搭配云端（Private Cloud Compute）就能使用。

「也许Apple Intelligence并没有和以前的AI那么不同，只是比过去多出一些功能罢了。」安德鲁说。

苹果AI只能用在iPhone 15 Pro！记忆体不足，可能才是关键

因此，其实真正的关键并非NPU，其实答案也许很单纯，是因为「RAM记忆体」不够大。

郭明錤指出，目前iPhone 15系列中，只有iPhone 15 Pro、iPhone 15 Pro Max 机型配置了8GB记忆体，15仅有6GB记忆体，并不足以支援Apple Intelligence所需的运算需求。

分析师认为，苹果iPhone 15系列记忆体不足以支撑生成式AI功能的本地运算。图/ 隋昱婵摄影

RAM记忆体对AI手机的重要性为何？

为什么RAM这么重要？当AI模型是在本地离线运行而非连接网络传到云端，它们必须暂时存储在RAM或vRAM（虚拟记忆体）中，会耗费相当大的容量，以ChatGPT使用的NVIDIA H200举例，光是单张就有141GB的vRAM，而它们需要数百张这样的显卡来运行服务。

就算是目前最高规格的iPhone 15 Pro Max，8GB的RAM也只能用到小型且相对简单的AI模型，根据苹果官方网站的说明，能离线运行的功能有照片回顾、照片场景辨识、Siri建议、语音辨识和翻译等功能。

「稍微推理一下就会发现，这些能离线在本地运行的功能，其实不包含生成式AI。」安德鲁说，这些可以本地运行的功能，看起来就是其他品牌手机都已经具备的，但令人兴奋的生成式AI，例如聊天室中的图片生成、mail中的文稿生成等应用，都还是要仰赖云端。

iPhone 16 渲染图图/ Majin Bu on X

郭明錤指出，目前推出的Apple Intelligence功能至少需要配备3B大小的大型语言模型（LLM），等到未来苹果推出更多AI应用，可能还要升级到7B，到时候绝对需要更大记忆体才能执行，也许未来用RAM大小就可以区分苹果高低阶机种。

因此，各界相当关注iPhone 16的配置，是否能获得完整的Apple Intelligence功能，还是仅限于Pro系列，作为机种升级的卖点，谜底在今年9月就会揭晓。